สักครั้งในชีวิต…ไปพิชิตภูกระดึง
หวนคิดถึงความทรงจำ โหด มันส์ ฮา กับการขึ้นไปพิชิตยอดเขาบนภูกระดึง ชมใบเมเปิ้ลสีแดงและทะเลหมอกสีขาว
“อุทยานแห่งชาติภูกระดึง” แหล่งท่องเที่ยวและเส้นทางศึกษาธรรมชาติในจังหวัดเลย ที่ได้รับความนิยมในการท่องเที่ยวมากที่สุดแห่งหนึ่งในช่วงต้นฤดูหนาวจนถึงต้นฤดูฝน เพราะด้วยสภาพแวดล้อมที่มีธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ ประกอบด้วยทุ่งหญ้า ดอกไม้ ป่าสน ป่าดิบ น้ำตก ผาชมวิว และสัตว์ป่านานาชนิด
.
โดยภูกระดึงมีระดับความสูงอยู่ระหว่าง 400 เมตร – 1,200 เมตร มีจุดสูงสุดอยู่ที่บริเวณคอกเมยสูงถึง 1,316 เมตร พื้นที่ส่วนใหญ่ของภูกระดึงจะเต็มไปด้วยพรรณไม้นานาชนิด สัตว์ป่านานาพันธุ์ อีกทั้งเป็นพื้นที่ต้นน้ำสายสำคัญในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ด้วยความสูงและบรรยากาศที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยธรรมชาติอันแสนร่มรื่นนี้เอง ทำให้มีสภาพอากาศเย็นสบายตลอดทั้งปี
.
ไฮไลท์ที่สุดคือในช่วงฤดูหนาวเมื่ออุณหภูมิลดต่ำสุด 0 องศาเซลเซียส จึงเป็นแรงจูงใจให้นักท่องเที่ยวต่างต้องการขึ้นมาสัมผัสอากาศหนาว ชมทะเลหมอกและธรรมชาติบนยอดดอยภูกระดึงสักครั้ง ซึ่งการเดินขึ้นไปบนยอดภูกระดึงจะต้องเดินเท้าขึ้นไปในระยะทางที่ค่อนข้างไกลและสูงชันพอสมควร แต่ในระหว่างทางที่เดินจะมีจุดแวะพักที่เรียกว่า ซำ เรียงตามลำดับ ได้แก่ ปางกกค่า ซำแฮก ซำบอน ซำกกกอก พร่านพรานแป ซำกกหว้า ซำกกโดน และซำแคร่
.
และเมื่อถึงบนยอดภูกระดึงหรือที่เรียกกันว่า หลังแป จะต้องเดินเท้าไปอีกประมาณ 3 กิโลเมตร เพื่อไปยังที่ทำการอุทยาน โดยบริเวณนี้จะมีที่พัก ลานกางเต็นท์ ร้านอาหารและร้านค้าสวัสดิการ และเมื่อขึ้นมาพิชิตบนยอดดอยสำเร็จ สิ่งที่ไม่ควรพลาด คือ การมาชมทะเลหมอกและพระอาทิตย์ขึ้นในยามเช้าที่ผานกแอ่น ชมใบเมเปิ้ลสีแดงบริเวณเส้นน้ำตกเพ็ญพบ น้ำตกโผนพบและน้ำตกถ้ำใหญ่ และการไปชมวิวจากมุมสูงที่ผาหล่มสัก ว่ากันว่า ใครไม่ได้มาตรงนี้ ถือว่ามาไม่ถึงภูกระดึง
.
สำหรับนักท่องเที่ยวที่สนใจต้องการมาพิชิตภูกระดึง ทางอุทยานจะเปิดฤดูการท่องเที่ยว ตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม – 31 พฤษภาคมของทุกปี มีอัตราค่าเข้าชมคนไทย ผู้ใหญ่ 40 บาทและเด็ก 20 บาท สำหรับชาวต่างชาติ ผู้ใหญ่ 400 บาทและเด็ก 200 บาท และจะมีการปิดฤดูการท่องเที่ยวตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน – 30 กันยายนของทุกปี เพื่อฟื้นฟูธรรมชาติให้กลับมามีสภาพที่อุดมสมบูรณ์อีกครั้ง
.
ข้อแนะนำเพื่อการท่องเที่ยวที่สนุกและยังช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม ขอความร่วมมือจากนักท่องเที่ยวไม่นำเตาแก๊สปิกนิกลักษณะพกพาเข้ามาในอุทยานเพื่อลดการเกิดอุบัติเหตุและการเกิดไฟป่า หากต้องก่อไฟไม่ควรก่อกองไฟลงบนพื้นดินและพื้นหญ้า ให้ก่อกองไฟใส่ในเตาถ่านและนำก้อนหินหรือที่รองมาวางด้านล่าง เพื่อไม่ให้ความร้อนเผาไหม้หญ้าจนเกิดความเสียหาย ควรพกถุงผ้า กระบอกน้ำส่วนตัวแทนการใช้ถุงพลาสติก เพื่อลดจำนวนขยะที่ไม่พึงประสงค์บริเวณอุทยาน รวมถึงควรรักษากฏระเบียบภายในพื้นที่อย่างเคร่งครัด เพื่อให้การพักผ่อนของนักท่องเที่ยวทุกคนเป็นไปอย่างราบรื่นและมีความสุข
